省境内有大小河流600多条，其中水能资源蕴藏量在1万千瓦以上的有300条。

    全省拥有的资源理论蕴藏量为10364万千瓦，可开发的装机容量为9570万千瓦，占全国可开发装机容量3.8亿千瓦的23.8%，仅次于西藏、四川，居全国第三位，可开发率为71%，居全国首位。年发电量可达4500亿千瓦时。

    云南省内水能资源主要分布于金沙江、澜沧江、怒江、珠江、红河和伊洛瓦底江等六大水系，其中金沙江、澜沧江、怒江三个水系在云南省境内河段可开发装机容量达7710万千瓦，占全省可开发装机总容量的85.7%。目前，云南水电资源开发率只达到8%，开发潜力巨大。

    云南江河水能资源在开发上具有许多优越条件：一是可开发的大型和特大型水电站的比例高；二是水能资源分布比较集中，开发目标单一，开发选择性强；三是可开发的水能资源工程量相对较小，水库淹没损失小，技术经济指标优越。

    全省目前水电仅开发了近1000万千瓦，仅占可开发装机容量的10%，开发潜力巨大。金沙江水电开发，将使云南省成为电力资源大省，并通过云电云用、云电东送、云电外送等，建起一座云南与东部地区和周边国家沟通的桥梁。2006年，云南电网公司电量销售跨过500亿千瓦时大关，同比增长24.96%。其中，省内售电量428.48亿千瓦时，同比增长16.2%；西电东送电量107.27亿千瓦时，同比增长70.36%；对越南送电7.61亿千瓦时，同比增长133%。累计实现主营业务收入232亿元。预计2007年外送电力计划达到330万千瓦；2008-2009年外送电力可提高到480万千瓦；至2010年外送电力可达到780万千瓦以上。预计2007年向越南送电将达到25-30万千瓦；从2013年起，开始向泰国送电，送电量为150万千瓦，2014年向泰国送电规模增至300万千瓦。

    云南省的电力发展中长期规划目标：2001-2010年开工规模约3300万千瓦，其中水电3000万千瓦，火电300万千瓦。投产规模约1000万千瓦，其中水电700万千瓦，火电300万千瓦。2011-2020年开工规模约4000万千瓦，投产规模约5100万千瓦。2020年云南省水火电累计装机规模达6900万千瓦，其中水电6200万千瓦，占总装机的90%，火电700万千瓦，占总装机的10%。