壮族是由古代百越的一支发展而形成的，是我国少数民族中人口最多的一个民族，共有1548万多人，其中云南有100万，主要聚居在文山州，红河、曲靖也有一部分。在1965年统一称壮族以前，壮族的自称和他称较多，仅云南就有40多种，主要有“侬人”、“沙人”、“土僚”等。
    壮族主要分布在广西、云南、广东、湖南、贵州、四川等省区。以广西最多。1990年人口1548万。使用壮语，属汉藏语系壮侗语族壮傣语支。南宋时已出现方块汉字构成的土俗字。但使用面不广，多用于书写地名，编山歌、记事。1955年创制了以拉丁字母为基础的壮文得到推广，1982年又作了部分修订。

    壮族是岭南的土著民族，历史悠久。春秋战国时，是百越的一支，南宋时始称僮人、撞丁。明、清时与土、依、沙并称。中华人民共和国建立后统一为“僮”，1965年根据周恩来倡议，国务院批准，把“僮”改为“壮”。
    壮族地区石灰岩分布很广，是世界有名的岩溶地区，石山拔地而起，石山里有岩洞和地下河。壮族地区气候温和，雨水充足，以农业为主，种植水稻、玉米、薯类等。果品也很丰富，森林面积广，盛产柳州杉、银杉、樟木等名贵木材。驰名中外的三七、蛤蚧和茴油是壮族地区久负盛名的特产。云南文山州70％以上的土地属亚热带气候，而壮族多居住在平坝的临水地区，土地肥沃，雨量充沛，物产丰富，农作物一年可以两熟或三熟，适于种糯谷和其他水稻，故称之为“水户”。其中广南的八宝米尤为出名，曾为贡品。文山的“三七”早在国际上享有盛誉，丘北辣子、富宁八角等调味品颇具名气。
    壮族主食大米，善于制作糯米食品，五色糯米饭、米花糖、烤方（大粽子）是节日佳点。花米饭是用各种颜色植物的汁液染成，蒸熟后便成。壮粽的种类多，个头大。一般每个1公斤左右，形似枕头。祭把时，人们抬着大粽子游街。有一种用棕叶包制的粽子叫“马脚杆”，是将糯米用草灰染成黑色，加上八角粉、腊肉等煮制。日常蔬菜有青菜、瓜苗、瓜叶、京白菜（大白菜）、小白菜、油菜、芥菜、生菜、芹菜、菠菜、芥蓝、蕹菜、萝卜、苦麻菜，甚至豆叶、红薯叶、南瓜苗、南瓜花、豌豆苗也可以为菜。以水煮最为常见，也有腌菜的习惯，腌成酸菜、酸笋、咸萝卜、大头菜等。快出锅时加入猪油、食盐、葱花。
    壮族对任何禽畜肉都不禁吃，如猪肉、牛肉、羊肉、鸡、鸭、鹅等，壮族还喜爱猎食烹调野味，昆虫，有些地区还酷爱吃狗肉。猪肉也是整块先煮，后切成一手见方肉块，回锅加调料即成。壮族人习惯将新鲜的鸡、鸭、鱼和蔬菜制成七八成熟，菜在热锅中稍煸炒后即出锅，可以保持菜的鲜味。壮族自家还酿制米酒、红薯酒和木薯酒，度数都不太高，其中米酒是过节和待客的主要饮料，有的在米酒中配以鸡胆称为鸡胆酒，配以鸡杂称为鸡杂酒，配以猪肝称为猪肝酒。饮鸡杂酒和猪肝酒时要一饮而尽，留在嘴里的鸡杂、猪肝则慢慢咀嚼，既可解酒，又可当菜。
    云南壮族和广西壮族同源，是我国历史较悠久的一个民族，早在公元前三世纪，居住在今广西、云南的壮族就和当时中原人民有了较为密切的交往。壮族人民在历史上就善于利用丰富的水利资源种植水稻，妇女则擅长纺织和刺绣，所织的壮布和壮锦，均以图案精美和色彩艳丽著称，还有风格别致的“蜡染”也为人们所称道。
    壮族还以唱山歌闻名，山歌言语婉转、讲究押韵、富有感染力。山歌有讲述历史的古歌，传授生活技术的“生产歌”，以及“酒歌”、“情歌”。民歌主要是“苦歌”，如“长工歌”，“妇女苦情歌”等。壮族还善舞，具有悠久历史的“铜鼓舞”，节奏鲜明，舞步雄健。