大湄公河次区域（GMS）包括柬埔寨、老挝、缅甸、泰国、越南和中国云南省。作为一个在人力资源和自然资源方面具有可观潜力和互补性的自然经济区，大湄公河次区域（GMS）同时也代表了各发展伙伴与私人投资方之间日益加强合作伙伴关系的巨大机遇。该次区域总面积230万平方公里（约为欧洲大陆的大小），2.5亿人民共同居住在世界第12大河澜沧江—湄公河畔，文化与历史的渊源将他们紧密连接。大湄公河次区域具有丰富的自然资源，如原油、天然气、宝石以及供水电开发的水资源，巨大的年轻、勤劳而富有竞争力的劳动力资源。大湄公河次区域地理位置具有战略意义，并有潜力成为东南亚、南亚和东亚间重要的大陆桥。

    尽管具有如此的潜力，大湄公河次区域（GMS）的大部分地区的发展程度仍较低，而贫困现象也还十分普遍。人均收入从250美元到2000美元不等,平均约为800美元，与世界人均GDP的平均值5000美元和亚洲发展中国家人均收入的平均值1000美元相比较，这个数值显得黯然失色。此外，城乡之间还存在巨大的差异。获得基本保健和教育的机会仍然十分有限，贫富差距非常严重。有必要对自然资源和环境保护进行可持续性的管理。

    大湄公河次区域国家认为更加密切的区域合作对满足其发展需求十分关键。在过去十年间，由总体上积极的宏观经济和财政政策所支持的政治和经济发展已在该次区域创造了有利的环境。同时，从前的中央计划经济已经向更为开放的市场经济转化，从而导致了次区域各国的经济合作显著增强，而跨境贸易和投资也明显发展起来大湄公河次区域（GMS）经济合作计划回顾.    自1992年来，次区域各国开始了一项旨在通过更紧密的联系来促进其发展的经济合作项目（大湄公河次区域经济合作计划），该合作计划的“硬件”和“软件”方面由亚洲开发银行和其它捐助方进行支持，涉及交通、能源、通讯、环境、人力资源开发、旅游、贸易和私营部门投资等领域的众多次区域优选项目的实施。大湄公河次区域经济合作计划立足于各国间部长级和具体实施层次上的持续的磋商和对话。在便利客货过境运输和发展电力联网和贸易方面已达成了一些主要的次区域协议。

    GMS计划的一大重要成果是促进形成了成员国间良好愿望的洪流，从而有助于提高相互间信任并形成更好的合作关系。由于该计划6个成员国中的5国同时也是东盟成员国，次区域合作计划已成为减小东盟新老成员国之间发展差距的一个重要手段。过去10年的成就和次区域各国高层对合作所作出的承诺实际上已经为进一步发展和增强伙伴关系创造了新的机遇。在过去10年间，次区域各国在实施次区域项目方面已取得了长足的进展。耗资20亿美元的基础设施优选项目已经完成或正在进行，其中包括金边（柬埔寨）到胡志明市（越南）的公路改造项目，联系泰国东北部、老挝和越南中部的东西走廊项目。次区域各国政府已进行了约10亿美元的区域性投资。同时亚行也已进行了7.7亿美元的贷款，并促成了2.3亿美元的共同融资。总计4.9亿美元的赠款对人力资源开发、旅游、环境、贸易投资方面的联合倡议进行了支持。

    除此之外，围绕所有基础设施项目，都有细致的考察和广泛的可行性研究活动，成立了有关机构并签署了客货运输和电力资源共享方面的协议、协定。．大湄公河次区域（GMS）峰会：未来方向和机遇.对于今后10年，大湄公河次区域国家已同意继续追求其共同目标：建设更加一体化的、繁荣的、公正合理的次区域。2001年底，次区域战略框架获批准，该框架主要针对加强基础设施联系、促进跨境贸易和投资、加强私营部门参与、开发人力资源、保护环境和促进自然资源的可持续使用。他们同时也期望加强与湄公河区域发展伙伴的合作关系。10个“旗舰项目”，代表了次区域合作中多领域、大规模倡议所取得的主要进展，已被列为今后三年的优选项目。这些项目的实施需要次区域各国政府、捐助者、私营部门和民间社团的紧密合作。这些优选投资项目包括公路、通讯、电力项目以及人力资源开发、贸易、投资和环保。总耗资约为10亿美元，其中2.5亿美元已经落实。不断增长的融资需求成为次区域经济合作计划的持续的主要困难。尽管次区域各国已在相当高的层次上作出了财政方面的承诺，但优选项目所需的资金已超出了他们的财政能力范围。捐助者和私营部门投资者由此将对次区域经济合作计划的成功与否起到至关重要的作用。在大湄公河次区域（GMS）经济合作计划10周年之际，首届大湄公河次区域领导峰会将于2002年11月3日在金边举行。该峰会将在各政府最高层次上对次区域合作的加速增长和发展作出政治性的承诺